Vorrangiges Ziel dieses Programms ist es, exzellente Hypothesen-getriebene Projekte zu grundlegenden biologischen Mechanismen der Tumorentstehung, -progression, -diagnostik und -therapie durchzuführen. So klären die avisierten Projekte beispielsweise molekulare Wirkmechanismen von bereits angewandten oder neuen Therapien auf, sie definieren potentielle Zielstrukturen in Tumoren, identifizieren onkogene Mutationen oder dienen der Modell- und Methodenentwicklung, um das Repertoire diagnostischer Assays, innovativer Technologien und präklinischer Modelle zu erweitern.

D&D-Projekte werden jährlich intern ausgeschrieben und durch das FCI im Sinne einer Start-up Hilfe anfinanziert. Sie sollten immer eine langfristige Entwicklungsperspektive vorweisen können, die im weiteren Verlauf die Einwerbung zusätzlicher Forschungsgelder ermöglicht.